Kopi Liberika (Coffea liberica) adalah salah satu varietas kopi yang pernah memainkan peran penting dalam sejarah perkebunan kopi di Indonesia. Meskipun kini kalah populer dibandingkan Arabika dan Robusta, Liberika memiliki cerita unik terkait adaptasi, kegagalan, dan ketahanannya di tanah Nusantara.

Asal-Usul Kopi Liberika

Kopi Liberika berasal dari Afrika Barat, tepatnya Liberia. Varietas ini dikenal karena ukuran buah dan bijinya yang lebih besar dibandingkan Arabika maupun Robusta. Liberika juga lebih tahan terhadap serangan hama dan penyakit, termasuk Hemileia vastatrix (karat daun kopi), yang sempat menghancurkan perkebunan kopi di Asia pada abad ke-19.

Kedatangan Liberika ke Indonesia

Liberika pertama kali dibawa ke Indonesia pada akhir abad ke-19, saat wabah karat daun melanda perkebunan kopi Arabika di Jawa dan Sumatera. Pemerintah kolonial Belanda, yang saat itu mengandalkan kopi sebagai komoditas ekspor utama, mencari alternatif pengganti Arabika yang rentan penyakit.

Liberika dianggap sebagai solusi karena ketahanannya terhadap penyakit. Namun, meski pohonnya kuat, produktivitasnya lebih rendah dibanding Arabika dan Robusta. Rasa kopi Liberika juga cenderung lebih kuat, kadang dengan aftertaste yang kurang disukai oleh pasar Eropa.

Perkembangan dan Penurunan Popularitas

Pada awal abad ke-20, Liberika sempat ditanam di beberapa daerah di Jawa, Sumatera, dan Kalimantan. Namun, ketika varietas Robusta (yang lebih produktif dan tahan penyakit) diperkenalkan, petani beralih dari Liberika. Robusta lebih mudah dibudidayakan dan memiliki pasar yang lebih stabil.

Meski begitu, Liberika tetap bertahan di beberapa wilayah, seperti:

• Jambi (dikenal sebagai Kopi Liberika Tungkal Jambi)
• Riau (terutama di Kabupaten Bengkalis)
• Kalimantan Barat

Di daerah-daerah ini, Liberika masih dibudidayakan dalam skala kecil, seringkali sebagai campuran kopi lokal atau untuk konsumsi tradisional.

Kopi Liberika di Era Modern

Belakangan, Liberika mulai menarik perhatian kembali karena keunikan rasa dan sejarahnya. Beberapa petani dan penggiat kopi spesialti (specialty coffee) mencoba menghidupkan kembali Liberika dengan teknik pengolahan yang lebih baik, seperti honey process atau natural fermentation, untuk meningkatkan cita rasanya.

Di Malaysia, Liberika (disebut Kopi Liberica) justru lebih populer dan menjadi bahan dasar Kopi Johor dan Kopi White Coffee. Hal ini menunjukkan potensi Liberika jika dikembangkan dengan pendekatan yang tepat.

Ciri Khas Kopi Liberika

• Ukuran biji besar, berbeda dengan Arabika dan Robusta.
• Rasa kuat, dengan aroma earthy, woody, dan kadang floral.
• Kadar kafein sedang, lebih rendah dari Robusta tapi lebih tinggi dari Arabika.
• Tahan penyakit, cocok untuk daerah tropis lembap.

Kesimpulan

Meskipun tidak sepopuler Arabika atau Robusta, Kopi Liberika memiliki sejarah panjang di Indonesia dan masih menjadi bagian dari warisan kopi Nusantara. Dengan pendekatan budidaya dan pengolahan yang inovatif, Liberika berpotensi kembali bersaing di pasar kopi spesialti, baik di dalam maupun luar negeri.

Apakah Anda pernah mencoba Kopi Liberika? Bagaimana pengalaman Anda?

• Gambar: Kopi liberika yang sedang berbunga ditanam pada bulan April 1896. Lampung. Collectie Wereldmuseum (v/h Tropenmuseum), bagian dari Museum Nasional Kebudayaan Dunia, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, melalui Wikimedia Commons

☕️